"Tuvimos granizo y nieve, fue un caos": estos habitantes de la Costa Azul participaron en el Ultra Trail du Mont-Blanc y cuentan esta experiencia totalmente loca.

Además de ser de la Costa Azul, estos tres tenían algo en común: desconocían la temperatura del agua cuando se lanzaron al agua. El viernes pasado, probablemente no se cruzaron debido a la multitud, pero sí estaban en la línea de salida de su primer UTMB. El acrónimo de una carrera de referencia: el Ultra-Trail du Mont-Blanc, con sus 175 km y 10.000 m de desnivel positivo. Una aventura peculiar.

"Llegué 1 hora y media antes de la salida y ya estaba lleno" , dice Vincent Fabre, corredor de trail residente (y con licencia) en Tourrette-Levens. Como cada año, el centro de Chamonix estaba abarrotado y los 2500 inscritos estaban listos para afrontar el reto. Considerada uno de los cuatro monumentos del trail running (junto con la Diagonale des Fous, la Western States y la Hardrock 100), la UTMB no abre los brazos a cualquiera. Mientras algunos la ven como una carrera multitudinaria y costosa, otros sueñan con participar y no se arrepienten una vez superado el reto.

Lluvia, granizo y nieve

"Es difícil resumirlo en una sola palabra, pero es inolvidable", dice Catherine Tomasoni (44), también miembro del Dynamic Trail en Tourrette-Levens. "¡Es una aventura, una auténtica ruta de alta montaña!"

Esto guarda sorpresas y trampas que no siempre son fáciles de evitar. «Cuando ya has subido 7.000 u 8.000 metros, lo que queda es complicado», admite Nicolas Allemeersch, un treintañero de Cannes. «El descenso después de Vallorcine fue realmente difícil (unos 160 km). Había grandes rocas y raíces, no se podía correr en absoluto. Y cuando ya llevas más de 20 horas corriendo, ya no estás muy lúcido».

"Lo más impactante fueron las condiciones meteorológicas durante la noche", dice Vincent Fabre (28). "Llovió hasta el km 50. También tuvimos granizo y nieve. La sensación térmica fue de -6 grados". Suficiente para emocionarse. "¡Fue un caos en uno de los avituallamientos! Se pueden ver las caras de la gente ya marcada después de 30 km, todos tienen frío, tiritan, no hay sonrisas... Los comisarios nos obligaron a abrigarnos. Esa sección realmente te pone en forma. Como si dijera: '¡Eso es, de eso se trata el UTMB!'"

Trompetas y disfraces

Por razones de seguridad, los organizadores decidieron reducir parte del recorrido. Muchos corredores de élite incluso abandonaron. «Los senderos estaban llenos de barro», describe Nicolas Allemeersch. Sin embargo, los aficionados no se inmutaron: la «carrera de barrio», como la llaman algunos, atrae a miles de aficionados. Trompetas, banderas y disfraces animaron el recorrido. «Fue increíble», explica Fabre. « Incluso bajo la lluvia y en la altura, ¡algunos hacían fondue! Nunca estás solo; es como estar en el Tour de Francia (sonríe). A veces, ni siquiera había sendero: la gente estaba en medio de los senderos y se apartaba al llegar. ¡Te sientes como si fuera la carrera más grande del mundo, la capital del trail running!».

"Eres recibido como un rey."

Encajada más atrás en el pelotón, Catherine Tomasoni recibió un apoyo casi idéntico. Y disfrutó de la convivencia con los demás valientes. "Tanto si eres de élite como si eres un dorsal desconocido, es lo mismo. En los refugios, te reciben como a un rey. Y además, al ser una carrera global, se nota la diferencia: hay chinos, japoneses, etíopes..."

Todos estaban en igualdad de condiciones, o casi. Considerado uno de los mejores, el amateur Vincent Fabre tuvo el honor de correr unos minutos con Courtney Dauwalter, una leyenda de la disciplina. "Es ella quien viene a hablarte, no al revés. ¡Es muy abierta! Fue una locura, uno pensaría que estaba feliz. No avanzaba, pero estaba feliz (sonrisa)". Como todos los que cruzaron la meta, conscientes de haber sido sacudidos por la aventura de su vida.

Su RESULTADO: Nicolas Allemeersch terminó 32º entre 1664 finalistas (24h08'08''), Vincent Fabre 48º (24h56'33'') y Catherine Tomasoni 1545º (46h17'53'').